Director de cine, guionista, productor, editor, compositor y actor ocasional estadounidense. Aunque ha trabajado en numerosos géneros cinematográficos en las cuatro décadas de su carrera, su nombre se asocia más comúnmente con el terror y la ciencia ficción. La mayoría de las películas en su carrera fueron inicialmente fracasos comerciales y críticos, con las notables excepciones de Halloween (1978), The Fog (1980), Escape from New York (1981) y Starman (1984). Sin embargo, muchas de las películas de Carpenter de las décadas de 1970 y 1980 han llegado a ser consideradas clásicas de culto, y ha sido reconocido como un cineasta influyente.
Muchos cineastas han sido influenciados por Carpenter, incluidos James Cameron, Quentin Tarantino (The Hateful Eight fue fuertemente influenciado por The Thing), Guillermo del Toro, Robert Rodriguez, Edgar Wright, Danny Boyle, Nicolas Winding Refn, Bong Joon-ho, entre otros.
Sus películas se caracterizan por una iluminación y fotografía minimalistas, cámaras estáticas, uso de steadicam y partituras sintetizadas distintivas. Carpenter también se destaca por haber compuesto o co-compuesto la mayor parte de la música de sus películas. Su música generalmente se sintetiza con acompañamiento de piano y atmósfera. Es un defensor abierto de la filmación en pantalla ancha, y todas sus películas teatrales (con la excepción de Dark Star y The Ward) fueron filmadas anamórficas con una relación de aspecto de 2.35: 1 o mayor.
Los solitarios habitantes de una comisaría abandonada son atacados por una pandilla callejera aparentemente imparable.
Quince años después de asesinar a su hermana en la noche de Halloween de 1963, Michael Myers escapa de un hospital psiquiátrico y regresa al pequeño pueblo de Haddonfield, Illinois para volver a matar.
Cosas extrañas empiezan a ocurrir cuando una pequeña ciudad costera de California se prepara para conmemorar su centenario.
La isla de Manhattan fue tapiada y convertida en una gigantesca prisión dentro de la cual los peores criminales del país son dejados para formar su propia sociedad anárquica. Sin embargo, cuando el presidente de los Estados Unidos aterriza en la isla, las autoridades recurren a un ex soldado y actual convicto para rescatarlo.
Arnie Cunningham se enamora de Christine, un oxidado Plymouth Fury de 1958, y se obsesiona con restaurar el automóvil clásico a su antigua gloria pero medida que cambia el coche, también lo hace Arnie.
Un equipo de investigación encuentra un cilindro misterioso en una iglesia desierta. Si se abre, podría significar el fin del mundo.
Nada, un vagabundo sin sentido en su vida, descubre unas gafas de sol capaces de mostrarle al mundo tal y como es, pero lo que termina descubriendo es que la mayoría de la élite social son extraterrestres empeñados en dominar el mundo.
El investigador de seguros John Trent es enviado a investigar el misterioso acto de desaparición de Sutter Cane, un famoso escritor de novelas de terror.